Vliegbasis Soesterberg en UFO-activiteit
TT-REPORT (10 maart) - Gary Stedman van het Britse luchtvaartblad Air-Scene UK schrijft in zijn artikel 'Defence Significance?' over enkele goed gedocumenteerde UFO-interceptie cases, zoals de poging tot interceptie van een UFO in Tehran door twee F-4 Phantoms van de Iraanse luchtmacht in 1976. Eén van de piloten, generaal Parviz Jafari, besprak recent zijn ervaringen in een interview met UFO-onderzoekers Whitley Strieber en Roger Leir.
Deze case is zo interessant omdat a. er meerdere getuigen waren vanaf verschillende locaties (zowel vanaf de grond als vanuit de lucht) b. de geloofwaardigheid van de getuigen zeer hoog was (luchtmacht-generaal, gekwalificeerde piloten en ervaren ATC'ers) c. de visuele waarnemingen door radar werden bevestigd d. bij 3 vliegtuigen elektromagnetische effecten optraden e. bij bemanningsleden fysiologische effecten werden vastgesteld e. de manoeuvreerbaarheid van de UFO's ongekend was.
FUFOR, het Fund for UFO Research, had in 1977 een interview met luitenant-generaal Azarbarzin, één van de betrokkenen. Een andere betrokkene, generaal Yousefi, verscheen in 1994 in de documentaire-serie Sightings. In het militaire tijdschrijft MIJI Quarterly schreef kapitein Shields van de United States Air Force Security Service (USAFE) een artikel over de case. Er werd zelfs een Defense Intelligence evaluatie-rapport (DIA) opgesteld.
Na het aankaarten van deze case vertelt Stedman over een andere F-4 UFO-interceptie case dat zelfde jaar op Vliegbasis Soesterberg. Een betrouwbare bron had hem recentelijk gewezen op dit voorval.
Een schotelvormig object werd boven de vliegbasis waargenomen, waarna een F-4 Phantom van de Amerikaanse 32nd Tactical Fighter Squadron, die gestationeerd is in Soesterberg, werd ingezet om de UFO te onderscheppen. Het vliegtuig was uitgerust met complete wapenuitrusting, wat wijst op een 'scramble' in plaats van een routinevlucht. Tijdens een daaropvolgende 1 v 1 Air Combat Manoeuvring (ACM) crashte de F-4 in de Noordzee.
Een paar jaar later, in 1979 werden er door meerdere militairen UFO's boven Vliegbasis Soesterberg waargenomen (zie hier). De case werd o.a. onderzocht door de eind vorig jaar overleden Prof. Dr. Wim de Graaff.
De UFO-interceptie boven Soesterberg
Ik mailde Gary Stedman; een luchtvaartfotograaf, die zelf vrij weinig interesse heeft voor het UFO-fenomeen, maar wel speciale interesse heeft voor UFO-encounters van militaire vliegtuigen. Hij schrijft regelmatig artikelen voor Air-Scene UK en kreeg een aantal jaar geleden belangsteling voor een UFO-case waarbij een RAF Lighting met Amerikaanse piloot William Schaffner verongelukte. Hij deed wat onderzoek en vertelde hier en daar dat hij een stuk voor een site wou schrijven, die gericht is op luchtvaartenthousiastelingen die niet bekend zijn met het UFO-fenomeen.
Als voorbereiding plaatste hij diverse oproepen op luchtvaartnieuwsgroepen- en fora, waar hij informatie over de Schaffner case vraagt. Hij kreeg een reactie van een Amerikaan over het verlies van zijn broer, die midden jaren '70 als F-4 Phantom piloot bij het 32nd Tactical Fighter Squadron in Soesterberg was gestationeerd.
Deze broer vertelde dat zijn broer's Phantom in de Noordzee was gecrasht en dat beide bemanningsleden om het leven waren gekomen. De officiële mededeling van de Amerikaanse luchtmacht aan de familie was dat het vliegtuig was neergestort tijdens een 1v1 ACM exercitie en het werd beschouwd als een ongeluk. De broer werd op de hoogte gebracht van enkele complicaties die niet in het scenario pasten.
Bij de recovery van het vliegtuigcasco, droeg het een 'live warload'. Gedurende die tijd beschikte de 32nd over een Quick Reaction Alert (QRA). Gary, die zelf meer dan 20 jaar vliegervaring heeft, vindt het raar dat een 'alert' vliegtuig met 'live' raketten mee zou doen aan ACM exercities.
De broer vertelde dat in een Nederlandse krant stond vermeld dat diezelfde dag een schotelvormig object boven Vliegbasis Soesterberg had gevlogen, en er werd verondersteld dat F-4's waren ingezet om het te onderscheppen. Gary verloor het correspondentieadres van de broer bij een harde schijf crash. Hij slaagde er niet in om uit te vinden of er in dat tijdsbestek F-4's crashten en hoopte dat ik betere bronnen zou hebben.
Dit was niet zo moeilijk uit te vinden, aangezien er in de ruim 40 jaar dat het 32nd TFS in Soesterberg was gestationeerd, er maar één dodelijk crash met 'n F-4 plaatsvond.
Op Slobberin' Wolfhounds, de site over het 32nd TFS, staat dat er op 29 augustus 1977 een dodelijke crash plaats vond met een F-4 Phantom, die tijdens een interceptie in de Noordzee crashte bij Terschelling. Beide eerste luitenanten kwamen hierbij om het leven.
"While flying a low-level intercept, the aircraft crashed in the North Sea near the Dutch island of Terschelling. Both the pilot, first lieutenant Mickey Johnson, and weapons systems officer, first lieutenant Patrick H. Pondrom, were killed."
In de basiskrant "The Soesterberg Interceptor" van 2 september 1977 staat een in memoriam.
OVer de toedracht van de crash staat weinig vermeld. Wel valt te lezen dat de Nederlandse luchtmacht en marine volop betrokken was bij de zoekactie naar de vliegers.
"From the time we first learned that something was amiss, our friends in the RNLAF and the Dutch Navy sourced the waters of the North Sea day and night searching for our downed flyers. And they continue to selflessly assist us with all phases of the recovery operation."
In de media werd er ook over de crash gerapporteerd, zoals in de Interceptor te lezen staat. Ook moet er rond die tijd een krantenartikel zijn verschenen over een UFO boven Soesterberg diezelfde dag.
Soesterberg en opslag nucleaire wapens
Trekken nucleaire (opslag)bases UFO's aan? Dat onderzocht Dr. Donald Johnson van CUFOS, het Center for UFO Studies. Hij concludeerde na uitgebreid onderzoek dat UFO's vaker worden waargenomen nabij dergelijke installaties. Opvallend is dat ten tijde van de verhoogde UFO-activiteit boven vliegbasis Soesterberg (1977-1980) ook bij andere militaire bases rond de wereld hier sprake van was. In november 1975 werden vele noordelijke Amerikaanse bases bezocht door UFO's. Nachtelijke lichten en niet-geïdentificeerde 'mystery helicopters' werden waargenomen. December 1980 vond de beroemde encounter bij de Bentwaters RAF-basis plaats. In elk geval ging het om nucleaire (opslag)bases. Het is publiekelijk bekend dat ook op Soesterberg nucleaire wapens waren opgeslagen. Eind jaren '70 vonden er vele vredesdemonstraties plaats. Gezien het statistisch bewijs voor een verband tussen UFO-waarnemingen en nucleaire bases, ligt het voor de hand dat UFO's de vliegbasis bezochten vanwege de aanwezigheid van kernwapens.
Bronnen
Air-Scene UK, art. Defence Significance?, april 2000
Defense Intelligence Agency (DIA) rapport Tehran 1976 UFO
32nd TFS site "Slobberin' Wolfhounds'
Soesterberg Interceptor, 2 september 1977
mailcorrespondentie Gary Stedman